Chachales de Guatemala, tradición y símbolo de abundancia

Chachal antiguo de Guatemala con monedas de níquel, crucifijo, exvotos y cuentas de comercio antiguas de cristal rojo con centro blanco.

  

Chachal from Guatemala with antique nickel coins, crucifix, votive offerings and antique red glass beads, with white centre.  

  

Chachal actual con medallón copiado en fundición a partir de uno antiguo y collar de cristales rojos.

Chachal with an iron cast reproduction of an antique medallion  and a red glass bead necklace.

Chachal en lengua quiché significa collar. Hoy en día estos ornamentos son usados por las mujeres de muchas poblaciones indígenas de origen maya en Guatemala. Cada poblado adapta el chachal usando unos elementos distintivos de acuerdo a la tradición y los símbolos que le distinguen de otros linajes mayas (colores,tipos de cuentas, motivos, tipos de monedas o cruces)

Estos collares de origen prehispánico se han adaptado a través del tiempo asimilando elementos de la Colonia y de la cultura nacional guatemalteca. Antes de la llegada de los españoles los mayas usaban collares de cuentas de coral rojo como símbolo de riqueza y prestigio. Después de la Conquista y ante la escasez de coral a estos collares se les fueron incorporando figuras caladas sacadas de las morrocotas de plata -nuevo símbolo de poder económico y abundancia-, o pequeñas monedas completas, así cómo cruces y exvotos cristianos, amuletos y signos de protección. El coral cada vez más escaso se suplantaría paulatinamente por cuentas de coral falso, o sucedáneos de cristal o cerámica importados de Europa (trade beads) que heredarían el valor del coral rojo cómo símbolo de abundancia, aunque también se cambiarían por otras piedras naturales o cuentas de otros colores según las preferencias de cada zona. En el siglo XX cuando dejaron de existir las monedas acuñadas en plata, las monedas, cruces y exvotos antiguos se empezaron a copiar en plata baja u otros metales menos nobles y se empezaron a usar monedas corrientes de poco valor; entonces el uso del chachal se popularizó y se adaptó a los símbolos originales de cada población maya.

Más información sobre los chachales en este link:
(http://victoriarockart.blogspot.com/2009/08/chachal-necklase-of-maya-indigenous.html)

Chachales from Guatemala, tradition and symbols of abundance

The word Chachal in Quiche language means necklace. Nowadays these ornaments are worn by women of many indigenous Mayan populations in Guatemala. Each village has adapted the Chachal with distinctive elements according to the traditions and symbols that distinguish it from other Mayan lineages (colours, types of beads, symbols, types of coins or crosses)

These necklaces have a pre-Hispanic origin and have been adapted over time, assimilating elements colonial elements and the national culture of Guatemala. Before the Spanish arrived to America, the Mayan people used to wear red coral beads necklaces as a symbol of wealth and prestige. After the Conquest, and given the scarcity of these coral beads, they started to incorporate statuettes made of sawed big silver coins - the new symbol of economic power and wealth- and then also started using smaller silver coins of less value, as well as Christian crosses and "exvotos", amulets and protective figures recasted from silver colonial coins. As coral has became scarce, it has been gradually supplanted by false red beads, and glass or ceramic substitutes imported from Europe -trade beads-. So, red beads made of glass, ceramic or plastic would inherit the value of the old red coral as symbols of abundance. Nowadays, red beads have also been exchanged for others of different colours made of natural stones, glass, etc. depending on the preferences of each area. During the twentieth century when silver coins disappeared, the ancient crosses and "exvotos" of silver of the necklaces were replaced by recasts made from less noble metals, and low-value nickel coins would replace the silver ones. Then the use of the chachal got popular, it was adapted to the symbols of each Mayan population.
More info about chachales here:
(http://victoriarockart.blogspot.com/2009/08/chachal-necklase-of-maya-indigenous.html)

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